本書是英國著名學者A．F．查爾默斯論述當代科學哲學的代表作。提起查爾默斯，相信許多讀者對他的名字並不陌生。1982年，他這部著作第一版的中文版首次在我國出版，是當時國內最早全面而系統地介紹20世紀西方科學哲學各流派的重要著作，它對科學哲學在學術復興後的中國的傳播、對我國科學哲學人才的培養以及學術研究的開展，都起到過重要的作用，有不少人正是讀著這本書走人科學哲學的殿堂的。

　　本書是1999年出版的《科學究竟是什麼？》的第三版。作者在介紹20世紀最有影響的科學哲學家波普爾、庫恩、拉卡托斯和費耶阿本德的主要思想的同時，在新增加的部分回顧了20世紀最後20年科學哲學的新發展，重點闡述了貝葉斯主義、新實驗主義、科學規律的本質以及實在論與反實在論的爭論。
第一版序言
第二版序言
第三版序言
導言
第一章 科學是從經驗事實中推導出來的知識
　1.一種廣泛持有的常識科學觀
　2.眼見為實
　3.視覺經驗並非僅由被觀察物決定
　4.表現為命題的可觀察事實
　5.為什麼事實先于理論？
　6.觀察命題的可錯性
　7.補充讀物
第二章 作為實踐介入的觀察
　1.觀察是被動的和個人性的還是主動的和公共性的？
　2.伽利略與木星的衛星
　3.可觀察事實是客觀的也是可錯的
　4.補充讀物
第三章 實驗
　1.不應僅是事實還須是相關事實
　2.實驗結果的產生和更新
　3.科學基礎轉變的歷史例證
　4.實驗是科學的適當基礎
　5.補充讀物
第四章 從事實中推導出理論︰歸納推理
　1.引言
　2.初級邏輯
　3.科學定律是否能從事實中推導出來？
　4.構成完善的歸納論證的是什麼？
　5.歸納主義的進一步問題
　6.歸納主義的吸引力
　7.補充讀物
第五章 介紹否證主義
　1.引言
　2.一種支持否證主義的邏輯觀點
　3.可否證性是理論的標準
　4.可否證度、清晰性和精確性
　5.否證主義與進步
　6.補充讀物
第六章 精致否證主義、新穎的預見和科學的成長
　1.相對可否證度而非絕對可否證度
　2.日益增加的可否證性與特設性修改
　3.否證主義科學觀中的確證
　4.大膽、新穎和背景知識
　5.歸納主義確證觀與否證主義確證觀的比較
　6.否證主義相對于歸納主義的優勢
　7.補充讀物
第七章 否證主義的局限性
　1.源于邏輯情境的難題
　2.以史為據看否證主義的不當
　3.哥白尼革命
　4.否證主義劃界標準的不適當性和波普爾的回答
　5.補充讀物
第八章 作為結構的理論（一）︰庫恩的範式
　1.作為結構的理論
　2.托馬斯‧庫恩簡介
　3.範式和常態科學
　4.危機和革命
　5.常態科學和革命的功能
　6.庫恩科學觀的優點
　7.庫恩對通過革命而進步的矛盾心理
　8.客觀知識
　9.補充讀物
第九章 作為結構的理論（二）︰研究綱領
　1.拉卡托斯簡介
　2.拉卡托斯的研究綱領
　3.研究綱領中的方法論及研究綱領的比較
　4.新穎的預見
　5.根據歷史對方法論的檢驗
　6.拉卡托斯方法論的問題
　7.補充讀物
第十章 費耶阿本德的無政府主義科學理論
　1.到目前為止的情況
　2.費耶阿本德反對方法的論點
　3.費耶阿本德對自由的倡導
　4.對費耶阿本德的個人主義的批評
　5.補充讀物
第十一章 方法中的方法論變革
　1.反對普遍的方法
　2.以用望遠鏡觀察的事實取代用肉眼觀察的事實︰標準的變化
　3.理論、方法和標準的逐步變化
　4.輕松的插曲
　5.補充讀物
第十二章 貝葉斯方法
　1.引言
　2.貝葉斯定理
　3.主觀貝葉斯主義
　4.貝葉斯公式的應用
　5.對主觀貝葉斯主義的批評
　6.補充讀物
第十三章 新實驗主義
　1.引言
　2.有自己生命的實驗
　3.黛博拉‧邁約論嚴格的實驗檢驗
　4.從錯誤中學習與觸發革命
　5.新實驗主義展望
　6.附錄︰理論與實驗可喜的一致
　7.補充讀物
第十四章 為什麼世界應當遵循規律？
　1.引言
　2.規律即規則
　3.規律是對能動力量或傾向的表征
　4.熱力學定律和守恆定律
　5.補充讀物
第十五章 實在論與反實在論
　1.引言
　2.全面反實在論︰語言、真理和實在
　3.反實在論
　4.一些公認的異議和反實在論者的回答
　5.科學實在論與猜想實在論
　6.理想化
　7.非表象實在論或結構實在論
　8.補充讀物
第十六章 結語
補充讀物
參考書目
索引