台灣正加速進入高齡化社會，失智人口比例也會逐年增加，失智症的成因雖然仍不明確，但目前已知可以透過飲食控制來降低風險，美國近來一份研究就發現攝取紅肉的高量鐵質，與阿茲海默症有密切關聯。


紅肉包括豬、牛、羊肉等，研究發現可能與阿茲海默症的成因有關。
根據英國《電訊報》報導指出，美國加州大學洛杉磯分校找來31名阿茲海默症患者，針對大腦掌管人體記憶等相關能力的「海馬迴區域」（hippocampus），以及負責感知、掌控能力的「丘腦」（thalamus）做研究，發現鐵質和阿茲海默症的關係。前者是阿茲海默症者最先損傷的部位，後者則是到晚期才會遭破壞的地方。
海馬迴區塊　鐵蛋白堆積
檢查分析中發現，在海馬迴區塊中發現有「鐵蛋白」（ferritin）的存在，但丘腦中沒有，主導研究人員喬治教授（George Bartzokis）指出，在健康成人中，並沒有此種情形，唯獨阿茲海默患者出現這種現象。
不過，日前另一項研究論點與此不同，認為成人若有貧血症狀，反而易引發失智症，因此應多補充鐵質預防貧血，靠補充紅肉等鐵質豐富的食物，增加大腦血液含氧量，進而預防失智症發生。目前僅能推論體內鐵質與阿茲海默有關，但是其為徵兆或是病後現象，仍須進一步研究。
研究人員表示，一般人攝取會從紅肉等食物或藥物中補充鐵質，雖然很少人會遇到鐵質過量的問題，不過還是要提醒民眾補鐵必須適量。
少吃紅肉的5個理由
1.不利心血管：紅肉中所含的「左旋肉鹼」，是讓紅肉對心血管造成不利的罪魁禍首，建議每日70克為攝取上限，不宜過量攝取。
2.增大腸癌機率：美國曾進行5年追蹤發現，大腸癌患者若不改變原本的飲食習慣，術後復發風險達3倍以上；且若80%的食物都是紅肉，危險性最高。
3.恐致糖尿病：哈佛大學20年的研究發現，紅肉攝取多寡與糖尿病機率明顯相關，減少飲食中的紅肉攝取可以降低14%的糖尿病機率。
4.遠離狂牛症風險：狂牛症會導致如憂鬱、焦慮、及幻覺；慢慢地會出現行動困難、智力衰退等症狀，多數患者在發病後一年內死亡。
5.阿茲海默症：如上述，吃紅肉攝取的鐵蛋白，很有可能是大腦中阿茲海默症徵兆的原因之一。