作者： 【記者蘇湘雲／綜合外電報導】 | 台灣新生報 – 2013年7月2日 上午12:00

很多人對老人家存有刻板印象，認為老人家年紀大就一定會健忘、老化。美國南加州大學最新研究發現，如果年長者每次忘記事情時就歸咎於自己的年紀，這樣記憶惡化會更加嚴重，但若能轉換觀念，多將思考焦點放在如何預防記憶流失，避免自己忘東忘西，反而有助提升記憶表現。
美國南加州大學達維斯高齡醫學院研究團隊近日在「心理科學」期刊發表研究指出，多數人對年長者存有健忘、老化等刻板印象，這樣的刻板印象很可能影響年長者真正記憶表現，年長者記憶力原本沒有那麼差，結果因為刻板印象不斷洗腦，導致年長者記憶表現越來越不好。
研究作者莎拉‧巴爾柏表示，年長者要多留意外界對老化所產生的刻板印象，不要一忘記事情，就把它歸咎於老化現象，這樣做可能會讓記憶力變得更差。
研究團隊以五十九歲到七十九歲民眾為研究對象，先為這些民眾進行記憶力測試，然後將他們分成兩組，一組閱讀假新聞，新聞內容多在強調年長者記憶喪失問題，另一組則沒讀任何新聞。
實驗很特別的地方在於，有一半的人如果記得住字句，就可以獲得獎賞，另一半的人則是忘記字句時要罰錢。過去研究認為，在刻板印象洗腦下，有大約百分之七十的年長者被認為有失智症，但沒有接觸刻板印象的年長者當中，只有百分之十四的人被斷定有失智問題。這次研究發現，年長者即使接觸刻板印象，在某些情況下，記憶表現還是可能獲得改善。
研究人員發現，當年長者接受老化刻板印象，記得一些字句就能領一點報酬，記憶表現就比沒有接受刻板印象的年長者差了百分之二十。不過當年長者努力讓自己不要忘記字句，記憶表現反而勝過沒有接觸刻板印象的人。
巴爾柏指出，許多研究發現，刻板印象很可能損害年長者記憶，不過年長者若讓自己刻意記得一些事情，避免記憶流失，反倒可以提升記憶表現。