世說新語係記
(A)西漢至西晉
(B)西漢至東晉
(C)東漢至東晉
(D)東漢至西晉 高士軼聞瑣事。

１形式：筆記小說（不同於章回小說）

２內容大多記載東漢到東晉間文人名士的軼聞瑣事及言行風貌

３和當時喜歡品評人物的社會風氣有關

４由南朝宋的劉義慶及其門下編寫而成

５原名世說，全書按性質分類編排，共三十六篇，收錄一千一百多則故事

６起於德行，終於仇隙，內容可分成德行、言語、政事、文學四科

《世說新語》主要記述士人的生活和思想，及統治階級的情況，反映了魏晉時期文人的思想言行，和上層社會的生活面貌，記載頗為豐富真實，這樣的描寫有助讀者了解當時士人所處的時代狀況及政治社會環境，更清楚地見識所謂「魏晉清談」的風貌。唐朝修《晉書》多採《世說新語》，引用的312條約佔《世說新語》條目的三成左右^[1]。對此後世的史家常有批評^[2]。

此外，《世說新語》善用對照、比喻、誇張、與描繪的文學技巧，不僅使它保留下許多膾炙人口的佳言名句，更為全書增添了無限光彩。如今，《世說新語》除了文學欣賞的價值外，人物事跡、文學典故等也多為後世作者所取材、引用，對後來的小說發展影響尤其大。《唐語林》、《續世說》、《何氏語林》、《今世說》、《明語林》等都是仿《世說新語》之作，稱之「世說體」。一說晏殊刪並《世說新語》^[3][4]。《世說新語》成書以後，敬胤、劉孝標等人皆為之作注，今僅存孝標註^[5]。

補充：

《世說新語》原名《世說》

 由於漢代劉向也寫過一本《世說》，但後來失傳，為了與劉向的《世說》區別，唐時稱《世說新書》， 宋代以後又改稱為《世說新語》，這個書名就一直延用到現在。