大魚小池效應(big-fish-little-pond effect)，係指學生在不同教育情境中所持的一種自我概念的狀態，用來解釋學生在名校或成績較好班級，學生學業自我概念較低；反之學生在一般學校或班級之自我概念較高的現象。
   最早提出大魚小池效應的學者為 H. W. Marsh在1984年所發表的兩篇文章「自我概念、社會比較和能力分組：回應Kulik and Kulik」（Self-concept, social comparison and ability grouping: A reply to Kulik and Kulik）和「自我概念：參照模式架構解釋矛盾結果的應用」（Self-concept: The application of a frame of reference model to explain paradoxical results）分別見諸於「美國教育研究期刊」（American Education Research Journal）和「澳洲心理學期刊」（Australian Journal of Psychology），引起學術界的重視。依H. W. Marsh的理論假設，學生學業自我概念的形成乃是與所處團體學業成就比較後的結果，當個人處於一個相對優異的群體時，對自己學業的自我概念將因此降低，產生負向的大魚小池效應；而當一個人處於相對劣勢的群體時，相互比較下，自己的學業自我概念較高。亦言之，能力同等的學生，在平均成績較高的學校或班級的學業自我概念較低；而在平均成績較低的學校或班級則學業自我概念較高，此一理論也獲得許多實徵研究的支持。
   大魚小池效應，與參照團體具有密切關係，學生就讀於高能力的學校，其學習自我概念較低。此外亦有研究發現，資優生在一般班級中，其學業自我概念較高；資優生在資優班級中，其學業自我概念反而較低，主要原因，在團體比較中，每個都是高手，反而無法凸顯自己的優勢，導致影響其自我概念發展。
   大魚小池效應，的確可供教育的省思，家長或學生過度追逐名校或明星學校，對孩子未來的發展是否有利，值得懷疑。基本上，在名校或明星學校的光環下，每個孩子學習能力都很強，孩子無法在眾多高手中獲得成就感，對於學習信心必有所打擊，影響到其自我概念發展。在教育現場上，經常可以看到有些孩子在國中階段學業成績相當優秀，也進入明星學校，可是在高中時期卻表現不盡理想，甚至有愈學愈有挫折感的現象，結果無法考上心目中的理想大學。反之，有些優秀的國中生，進入一般高中，結果在校表現相當突出，後來考上頂尖大學。這種現象，與「寧為雞首，不為牛尾」道理有些相通。
   從學理的假設或實證支持，大魚小池效應可供家長和教師們參考，讓孩子找到一所適合其能力就讀的學校，發展其正向的學業自我概念，強化其學習自信心，進而開發孩子的潛能，才是培育孩子最重要的課題。

資料來源http://www.111ea.org/dp/node/76

吳清山
111教育發展協進會理事長