企業的社會責任是指企業除了滿足法律與經濟的要求外,還必須追求有益於社會發展的長期福祉。形成的觀點是社會經濟觀點,其認為企業為社會的一份子,且相對於個人有較大的權力,因此責任也較大,應盡力回饋社會,達到與社會永續發展的長期目標。
企業社會義務:企業的本質是追求股東利益最大化,但至少必須做到滿足法律與經濟的要求,是社會責任的最底線,此為古典觀點。
社會回應:指企業因應環境變遷的能力,企業對社會做出的實際反應,社會責任是長期性目標,而社會回應則是中短期的手段,方式有撤退,對抗和適應。