一、生物學理論
在生物學的一般情況下,六個月大的嬰兒可以用聲音區辨男性、女性;一歲大的嬰兒可以分辨照片中的人是何種性別;2-3歲時,能用正確的性別詞彙指涉人或物,且在差不多同一階段知曉自己的性別;5-7歲時,兒童會知道性別是一個恆常的屬性。
二、精神分析論
精神分析認為,人受到潛意識、生物驅力及早年經驗影響與控制,因此,個體會將發生於早年(六歲以前)的種種經驗儲存於潛意識中,由原始的驅力與慾望主導本我。因此,在精神分析中,性別角色的形成應於戀父、戀母情節中,窺探其性別角色的定位——兒童在性器期為了化解對同性父母的恐懼,因此產生認同同性父母的歷程,此歷程將性別的特徵與行為一致認同。
三、Kohlberg認知發展論
Kohlberg認為,兒童一定先有初步的性別知識,爾後才會受到人際經驗的影響(例如知道同性楷模、認同爸爸或媽媽),而產生進一步的性別行為或認同。Kohlberg提出兒童對性別的知識有三個時期的進展:(1)基本性別認同:2-3歲的孩子會知道自己是男生或女生,但是這時他們還不知道性別是一種具有恆定性的屬性;(2)性別穩定:3.5-4.5歲的兒童理解到性別是一個恆久的屬性,例如小女孩長大會成為一個女人。但此時,他們還不能知道性別事宜種跨場合一致的屬性。(3)性別恆常:4.5-7歲的小孩理解性別是一個跨時間、跨情境穩定的屬性。此一發展與皮亞傑理論中的「守恆」發展有關。
四、性別基模理論
由Sandra Bem, Carol Martin & Charles Halverson提出,說明兒童在性別形成的過程中自己扮演了一個主動的角色,並較為明確的解釋性別形成的實際發生經過。性別基模指的是一種有關性別的知識,兒童會用性別知識來吸收、解釋和篩選新經驗,進而表現出有關的行為。舉例來說,五歲的女孩阿英不玩鹹蛋超人,是因為鹹蛋超人不符合她的性別基模。
五、社會學習理論
社會學習論由Bandura提出社會學習論,也就是說,所有可以直接經驗習得的行為,皆可以透過間接經驗習得,即觀察他人的性為所受到環境回饋的結果,是個題學習的重要來源。若楷模的行為受到獎勵,觀察者日後出現同一行為的機會提高,此稱替代增強;若楷模的行為受到懲罰,日後出現同一行為的機會減少,此稱替代處罰。舉例來說,若一女孩因為穿藍色衣服而被長輩嘲笑,其他觀察此現象的女孩便會知道,女生穿藍色衣服會受到嘲笑,因而減少穿藍色衣服的機會,自然而然地符合了社會對女生著衣的期待。