杜甫〈飲中八仙歌〉云：「張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。」 「草聖」意指：
(A)最簡率的草書，狂草
(B)酒醉而顛狂的雅稱
(C)擅長書寫草書者的稱號
(D)漢朝草書名家張芝

飲中八仙指唐朝好酒的八位名士。這個說法曾經在杜甫的詩《飲中八仙歌》裡提及過，在《新唐書》中關於李白的傳記中也提到這種說法。飲中八仙包括以下八人：賀知章，汝陽王李璡，李適之，崔宗之，蘇晉，李白，張旭，焦遂

賀知章：詩中頭兩句形容賀知章在酒醉後的行為：知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。

汝陽王李璉：詩中第三至五句形容汝陽王的內容如下：汝陽三斗始朝天，道逢麴車口流涎，恨不移封向酒泉。

李適之：左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。

崔宗之：宗之瀟洒美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。

蘇晉：蘇晉長齋綉佛前，醉中往往愛逃禪。

李白：李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。

張旭：張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。

焦遂：焦遂五斗方卓然，高談雄辯驚四筵。

杜甫這一首〈飲中八仙歌〉體裁非常特別。八仙都是唐玄宗時代之人，與大詩人杜甫同時，所以杜甫便把八人放在一起作詩，每仙作二至四句不等，在《金庸小說集》中出現過兩次，每次都只引用張旭的三句。第一次是《神鵰俠侶》，第二次是《笑傲江湖》。

張旭生性喜歡喝酒，據說在寫草書時，經常喝得大醉，藉著酒意，脫下帽子，露出頭髮，來回狂跑，大喊大叫，然後才拿起筆來疾寫。高興時，甚至用頭髮去沾墨水來寫，寫出的草書，不會因為他的醉酒而稍形遜色，相反的，反而更加精采。他酒醒後，看到自己醉後所寫的字，也非常驚奇怎麼能寫得那樣好，拿起筆來再寫，就是寫不出那樣的字。他嗜酒狂放寫字的情形，杜甫在＜飲中八仙歌＞中這樣形容他：「張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。」