美國心理學家弗蘭克卡德勒説，咬指甲的核心原因是焦慮，而對於孩子為什麼會咬指甲，精神分析學派有兩個解釋：
一、口慾期沒有得到滿足
所謂口慾期，即孩子一蒜瓣歲前的這一段時期，這時孩子的心理能量集中在口部，吮吸和口咬既能給他們帶來快樂，也是他們探索世界的方式。可以説，他們一旦對一項東西產生興趣，很容易會用嘴或牙齒去「探索」、去感受它們。只是，很多大人都認為什麼都拿來咬會吃下許多細菌，所以會限制孩子這麼做，如果限制得太過厲害，就會造成孩子長大後口慾期的不滿足。
二、攻擊慾望被壓抑
牙齒和指甲是人類體表最堅硬的地方，而對孩子來講，這兩個地方則是他最有力的攻擊武器。所以，一個孩子熱衷於牙齒和指甲相互撕咬的活動，精神分析學派的心理專家就認為，咬指甲這樣的行為，既意味著一個人將攻擊轉向自身，是一種自我毀滅的心態，也可以説，是一個人主動毀掉自己最具攻擊力的武器，而原因就是因為他不允許表達攻擊。
改善方法:
1.培養良好習慣、定期修剪指甲！
父母如果單純地用打罵或懲罰非但無益，反而會使咬指甲的情況加重，另外，父母要試著要積極尋找引起緊張和憂慮的原因，並及時改善孩子的生活環境，培養健康的生活習慣，還要給孩子定期修剪指甲，防止指甲感染和表皮損傷。
2.正面引導取代打罵！
要戒掉這個壞習慣，父母主要採用行為限制和正面引導。所謂行為限制就是當幼兒咬指甲時，對較不懂事的小嬰兒，父母要耐心地教他把手指慢慢地從嘴裡移開，並用微笑、點頭或誇獎的口氣，不要責罵，並且分散孩子的注意力。給大孩子可以用正面引導，則是對較為懂事的大孩子講道理，使其意識到咬指甲是一種行為偏離和咬指甲的危害性，他才知道咬指甲的壞處。
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