日據時代台灣美術的發展,經由日本人將改良式印象主義繪畫觀念傳入後,開創了台灣藝術與國際的接軌。而後,透過各個藝術家自行鑽研,與陸續留學日本並帶回新的表現方式,開啟了我們所謂「日據時代台灣前輩藝術家」的各種風格。在那個年代,因日本殖民帶來的洋化與現代化,藝術家開始了頭戴法式絨帽,聚集咖啡廳暢談藝術與聆聽西洋音樂的生活,藝術家也因次結盟,成立了許多畫會,如七星畫壇、台灣水彩畫會與赤島社等。此時期的官辦美展更對當時即其後台灣美術發展有深遠引響。
(一)日據時期官辦美展
1.臺展:台灣美術展,1927至1936年共舉辦十回,在台日本籍美術教師鹽月桃甫、鄉原古統、石川欽一郎等促請總督府主辦展覽,後來由台灣教育會主辦,分東洋畫、西洋畫兩部。
2.府展:台灣總督府美術展覽會,1938年開始,共舉辦六屆。美術史學家將此時期的展覽與之前的台展併稱「臺展」或「灣展」,因其展覽的品項與參展的畫家都大同小異,僅是主辦單位由台灣教育會轉移至台灣總督府文教局,所以被視作一個完整的時期。
(二)文化任務
日本傳入西洋畫、「寫生」觀念,石川欽一郎開啟台灣學子首度以自己的眼睛注視自己的鄉土,以深情的筆調,描繪台灣鄉土的第一印象
(三)對光復後台灣美術發展
首屆臺展的東洋畫部,只有陳進、林玉山、郭雪湖入選,稱「台展三少年」,反對傳統水墨,鼓勵寫生的新藝術觀念。光復之後,沿用日據時代「臺展」的規模,舉辦了「第一屆全省美展」,擔負了成名作家「發表新作」和「培育後進畫家」的任務。