Kohlberg 的道德推理階段論依據個人的道德動機與道德決斷過程的差異,將人類的道德發展分為三個大階段,每個階段又分為兩個次階段,分別為:
一、成規前期:未建立真正道德觀念,以個人利益為判斷考量
避罰循規階段:判斷動機以避免個人受罰為主
相對利益階段:動機以個人能從行為中獲得較多利益為主
二、道德成規期:已形成道德觀念,但道德觀念主要是來自外界給予,遵循動機也來自於外在原因
尋求認可:遵守道德規範主要是為了得到他人認可
維護社會秩序:將道德規範視為一種不可變動的規則,重視遵守道德對於維護社會秩序穩定的作用
三、道德自律期:開始形成內在的道德規範,有內在認同道德的原因,明白道德正確性與法理正確性不一定並存
社會契約:以社會共識或是社會公益為角度進行道德判斷,可以靈活使用多種角度來判斷
普遍倫理:根據個人的生活信念、價值觀進行道德判斷,處於此階段者多有共通的追求,例如認同公平正義、自由、人權等普世道德價值
Kohlberg的道德理論是一種由他律到自律,由個人利益到普世價值的階段論。而其遭到後續學者反對的理由主要有三點,分述如下:
一、忽略道德行為的考量:
在Kohlberg的研究中,僅由個人進行道德決斷的理由與考量動機判斷被研究者的道德階段,忽略其形成的道德行為本身的影響。但在道德的判斷上,行為本身的影響也是重要的。
以殺害他人為例,因為害怕被報復而不殺人,與為了得到對方財物而殺人,前者在行為上符合道德的程度比後者高;但在Kohlberg的理論中,卻是後者的道德發展階段較高,這是違反大眾的道德直覺的。
二、忽略性別因素的影響:
在Kohlberg的原始研究中,僅以男性作為研究對象,而得到此研究結果,這使得性別因素的影響未被釐清。
Gilligan加入了女性群體進行探討,提出性別本身可能就存在著對於道德判斷的本質差異;Gilligan認為,女性的道德考量是較為關係取向、非暴力的和諧觀點,而非追求絕對的公平正義。雖然道德判斷呈現的方式不同,但並不代表女性的道德發展階段就低於男性,應該納入性別差異的考量。
三、忽略文化差異的影響:
第三點與第二點有類似之處,由於當時的研究限制,Kohlberg研究是以西方為主體。但不同文化中,可能會呈現不同的發展階段樣貌,這也是需要納入討論的。