老年人因生理代謝功能下降，常有肥胖合併慢性疾病的困擾，但年邁體衰的他們適合採行與年輕人相同的快速減重方式嗎？醫師表示，65歲以上老年人若快速減重，減脂效果有限，卻會加速減少肌肉，引發「肌少症」，導致的死亡風險比心血管等慢性疾病來得大。
 
老年人稍微胖　快速減重易致肌少症
台北榮民總醫院高齡醫學中心主任陳亮恭表示，多數人認為肥胖與心血管疾病息息相關，但研究發現需經長時間累積才會發作的慢性疾病如心血管病變，對中年肥胖患者的健康影響比較大；反觀，65歲以上老年人，因不當減重所引起的肌少症，或肺炎感染、骨折等疾病，因病程發展較快，所引發的死亡風險反而比慢性病更高。
若想要更長壽，陳亮功醫師建議BMI介於23至25、體態略微豐腴的老年人，不要刻意減重。老年人本來就有新陳代謝速度慢的問題，若以不健康的方式快速減重，不僅體重減輕和消脂的效果有限，更可能因不當減重，減去肌肉中的蛋白質，
造成肌肉組織流失、大腿肌肉支撐的力量變小，導致肌少症，加重退化性關節炎症狀，增加骨質疏鬆、跌倒骨折和死亡機率。
瘦子比胖子短命　原因未必是肌少症
不過，衛生署署立雙和醫院復健醫學部主治醫師許雅雯表示，肌少症和體重過胖應分為兩個病症檢視。肌少症是因肌肉減少所引發的疾病；但體型胖卻有體脂肪多和少的差別。單靠BMI做為「減重增加肌少症風險」的證據不夠充足。
雖然國外針對老人養護之家的研究曾發現BMI低於20的老年人，比肥胖的老年患者更短命，但死亡原因不一定是肌少症。許雅雯醫師表示，臨床上發現瘦子比胖子活不久的情況，多發生於癌症、洗腎病患。
老年人運動　增加肌肉比消脂更重要
許雅雯醫師表示，肥胖老人要長壽，仍需適度運動。然而，此時的運動目的性，增加肌肉量、促進行動力、訓練平衡感的重要性遠勝於消脂，意即是老年人做減重運動時，應避免為了快速降低脂肪而選擇不當的運動方式，反而加速肌肉蛋白質流失，導致肌少症。
適合老年人的運動，包括：
1. 阻力型：動作需肌肉用力對抗阻力，避免肌肉鬆弛，增加瘦肉量，如舉重、彈力繩撐拉運動等。
2. 耐力型：運動需持續10分鐘以上者，可訓練肌耐力和心肺功能，如健走、騎腳踏車等。
3. 姿勢平衡型：訓練全身性平衡感，如太極拳。