美國社會學家柯曼指出對學生學習表現的影響是:
(A) 家庭大於學校
(B) 同儕大於學校
(C) 學校大於家庭
(D) 同儕大於家庭

1950、60年代，西方社會為了達到功績主義的信念，必須努力證實學校的教育品質合乎公平正義，學生教育成就的差異受到學生的能力和努力兩種因素影響所致，而非學校教育品質造成。基於這種思維，西方社會積極建立中等教育公平的入學機會，增進大學教育機會，並且積極改善學生的教育環境。當學校教育環境不斷改善，學校教育條件不再是影響教育成就不均等的主要原因時，學生的家庭條件成為下一波的研究焦點。1966年美國社會學家柯爾曼(J. Coleman)發表《柯爾曼報告書》(The Coleman’s Report) ，報告書指出家庭背景才是預測學生教育成就最重要的因素 。1967年英國《卜勞頓報告書》(The Plowden Report)亦指出，學生在學校表現差異主要是家庭不利因素所造成，家庭的貧窮文化才是造成學童「教育剝奪」現象的主因 。基於此，英國推動「補償教育」(Compensatory Education)政策，美國進行「及早開始方案」(Head Start Program)都是希望積極深入家庭環境，排除干擾兒童學習的家庭不利因素，減輕家庭貧窮文化的影響，讓兒童享有更多公平均等的學習環境和條件。