近年來，教育部對於教育資源較為貧乏落後之地區給予更多的支援補助，期能縮小城鄉差距，落實教育機會均等之理想。此一政策和措施被稱為：
(A)教育優先區計畫
(B)補償教育計畫
(C)改進國民教育計畫
(D)對等補助計畫

補償教育（compensatory education）係指為文化不利（curtureally disadvantaged）兒童設計不同教育方案，以補償其幼年缺乏文化刺激的環境，進而減少其課業學習困難和增進課業學習能力。

補償教育的倡導，在英美約起源於一九六○年代左右，當時民權運動的興起，社會呼聲廢除種族隔離政策，促進學校融合，並落實教育機會均等。所以，照顧弱勢族群或文化不利兒童，成為當時教育和社會福利的重要政策之一。

補償教育之所以重視弱勢族群或文化不利兒童，其基本的假設在於這些兒童在幼年生活都有文化剝奪現象，在語言發展上都有顯著不利的狀況，因而影響到爾後進入小學的學習效果。因此，為了讓這些兒童有學習成功的能力和機會，不要讓他們成為學習的失敗者或落後者，政府應該極力給予協助，以強化其學習條件和機會。

英美為了有效推動補償教育，乃紛紛提出各種補償教育方案，例如：在美國提出的充實方案（enrichment program），注重語言、數學、科學、閱讀技巧等方面的補救課程；學科導向學前教育方案（academically oriented preschool program），則以發展語言技巧為主；此外一九六五年開始實施「及早教育方案」（Head Start），提供低收入家庭兒童及早接受幼兒教育，實施以來亦獲得相當大的成效，其成功的主要原因在於提供全面性的服務、家長參與和家庭支持、能夠符合地方性需求、訓練和技藝的支持，以及採行合作性的方式。英國亦有補償教育的類似做法，將貧民地區、學校設備與師資較差地區，劃定為「教育優先區」（educational priority area , AREA），優先提撥教育經費給這些地區，同時為鼓勵優良教師到教育優先區服務，特別提供優惠教育津貼，以補救這些地區教育之不足，使文化不利或資源不足地區之教育能夠得到適當的發展。

不管補償教育方案採取何種方式，其主要目標都有其共同之處：1.所有方案都強調早期教育的重要性，補償教育愈早實施效果愈佳；2.所有的方案都是針對弱勢族群或文化不利地區之兒童；3.多數方案都重視語言學習、閱讀技巧、數學學習、自我觀念和學習態度的培養。

基本上，補償教育多多少少意味著教育機會均等的實現，不管來自任何階層的兒童應當都有接受同等與保障其教育機會。我國九○年代大力推動的「特殊教育」和「教育優先區計畫」，可視為補償教育的代表政策之一，實施結果亦獲得相當大的肯定，值得繼續努力。