1 根據 Clarke 及Newman 的說法，「新管理主義」與傳統公共行政下的「科層-專業主義」之區別在於新管理主義主張：
(A)父權作風的專業主義
(B)強調員工服從的管理風格
(C)管理者是武斷的、干預的政治人物
(D)抱持一種相互承諾的合作文化，創造一個開明的組織，其成員都負有追求並能達成共同目標的責任與雄心

新管理主義不同於傳統的行政科層理想，它在公部門的發展是因為它具有某些出現於私部門的特性，包括對「結果」、「績效」以及「成果」的關注，它給予人員、資源和方案的管理較高的優先性，以相對於行政之於活動、程序和規範（Pollitt，1993）。此外，新管理主義的知識也被視為是一種「普遍主義的」（universalist），它適用於所有組織，而非僅是特定的組織，它呈現出一種超越服務或部門間的理性行為（Clarke and Newman，1997；Flynn，1999）。

Clarke（1998：239）將新管理主義的重要意涵歸納如下：

（一）一種意識型態：它強調在達成組織和社會的目標上，要能以擴張管理權來追求較大的效率。

（二）一種計算的架構：它整理有關組織目標，以及達成目標之方法的知識，特別是關於效率的內部計算法（輸入與產出），以及在市場關係的領域內之競爭位置的外部計算法。

（三）一系列重複的討論：它詳述如何管理，以及要管理什麼之不同（甚至分歧）的概念（全面品質管理、卓越、人力資源管理以及商業過程的再造等）。

因而，新管理主義抱持著一種相互承諾的合作文化，以越過組織的價值和任務，它的任務即是要去創造一種同質和共享的文化，以使得所有工作者負有追求共同目標的義務；它相當強調放棄傳統附著的作法，而尋求藉由文化管理（目標和意義的創造）與績效管理結合，以彌補動機的差距；它強調減少督導的控制，以達成促進整合，以及由「順從」（compliance）轉向「承諾」（commitment），其目標是要去創造一個開明的組織，其成員皆負有達成共同目標的責任及追求組織目標的雄心（Clarke and Newman，1997）。此外，新管理主義並非僅是吹捧較佳管理的價值，它同時也代表著一種意識型態，所有實務的方法，其範圍是配合管理而非專業的結構和實務（Sheppard，1995）。因而，新管理主義的興起以及被運用於實務，在相當程度上是基於欲矯治傳統科層──專業主義所引發的負面效應。

新管理主義強調彈性、市場、效率、競爭，帶來了公共福利民營化、及政府對財務支出、服務品質與績效的重視，亦使得社會工作專業轉而要求服務輸送必須更有效率、重視成本與效益、行銷、責信、人力資源與財務之管理。