(一)自助團體定義:依社會工作辭典定義,所謂自助團體 (self-help group)為一種志願性的小型團體,由一群人自動自發的組成,這群人具有相類似的人生體驗,生活遭遇,精神壓力及困難環境的問題,他們具有互相幫助的特質。例如:戒酒團體、家長會、病人家屬團體。
(二)自助團體對成員產生效果:
1.歸屬感:成員彼此間的經驗相似,同質性高,讓成員容易感受到自己是團體的一份子,而對團體有認同。
2.動機增強:因成員有類似的困難,透過團體互動,不僅有益提升成員解決問題的動機,同時也會願意協助其他團體成員解決問題。
3.經驗分享:團體能提供安全的環境,讓成員安心的分享個人面對問題的經驗,透過分享,成員不但可獲得回饋或正向肯定,更能增強自我印象。
4.情緒支持:在經驗分享及自我揭露的過程中,成員彼此間建立信任,進而降低孤立與無助感。
5.希望獲取:增強成員對解決問題的信心,瞭解問題不是無法解決的。
6.認知調整:藉由參與團體及與成員間的互動,有助於成員檢視個人對問題的認知方式與內涵,進而有機會對其進行調整,以能更有效處理問題。
7.問題解決能力提升:透過在團體成員間的知識與經驗分享,累積正向解決問題的經驗,進而提升解決問題的能力。
8.資源連結:透過團體成員間的分享,可以協助成員認識及運用以往自己所沒有的社區資源。
9.利他主義(altruism):成員透過協助他人,會在心理層面獲得報酬,因為協助他人,會讓協助者感受到愉快與增進自我價值,並促使協助者更願意將自己的問題在團體中被討論。
10.賦權(empowerment):透過彼此幫助及經驗分享,不僅協助成員發現自己的價值與能力,亦能累積成員的能量,進而協助提升成員幫助他人與解決問題的能力。
11.社會倡導(social advocacy):對於社會結構性的問題或不公義的現象,透過倡導、社會行動、立(修)法倡議等方式,提升社會大眾對這類型問題或現象的關注,尋求社會大眾的支持,進而對社會結構性問題或不公義現象有所改變。
(三)如何善用「自助團體」滿足成員需求:
社會工作者應具有專業敏感度,瞭解如何透過各式活動設計滿足成員需求,同時,藉由成員關係建立與熟悉、情感與任務達成的累積性,逐步回應團體本身應具有的持續性與發展性,故妥適運用自助團體的評估方式,以滿足成員需求,說明如下:
1.團體規劃:在團體形成初期,以幫助決定是否需要建立團體,或協助建立團體的的主要工作目標。
2.團體監控:掌控團體的運作情形,以掌握團體或團體成員的現況與進度。
3.團體成效評估:對團體的成效進行評估,以瞭解團體是否有如預期達成目標。