(一)民意的特性
1.民意不完全理性(受自身的意識形態影響或受他人影響)
2.民意常為一種對某一問題資訊不足或瞭解不夠的人形成意見(原因通常為資訊不足,教育程度不高,或政治冷漠)
3.民意中有的有穩定,有的不穩定 有的顯性,有的隱性(通常針對自己熟悉的問題,較易保持穩定,而對不熟悉的問題,則叫受他人影響而改變立場;並非全部的人皆會表示其立場,有的時候大部分的人更為沈默的多數)
(二)民意形程的過程
1.議題的出現
2.一群關心該議題的民眾
3.對該議題的意見表達(須到達一定的人數)
4.民眾偏好的綜合(形成贊成與反對的偏好和強度,進而形成民意分佈)
(三)民意自主的可能性
1.肯定說
認為民意是自主形成的,在民主國家中,政策的形成須依照民意,而政策與人民息息相關,人民為爭取自身利益,會經過理性思考政策是否對自身有利,並形成反對或贊成之民意。
2.否定說
認為民意的形成並非自主形成的,民意往往具有不完全理性、不穩定性的特質,因此政治菁英可能為實現自己利益或期待,提供特定資訊於人民,進而影響民意的形成。