精粹主義(Essentialism)於1930年代早期盛行於美國,略晚於進步主義,與永恆主義有同樣的目的,就是對進步主義教育的反動。代表人物有柏格萊(William C. Bagley)、布立格(Thomas H. Briggs)、霍恩(Hernam Harell Horne)等人。「精粹」是指文化中的精華,具有不變性、精緻性、延續性和價值性的特性,其哲學思想淵源除了實在主義之外,還包括理想主義,從理想主義而言,教育是啟迪性的歷程。從唯實主義而言,教育是傳遞社會文化的歷程 精粹主義產生的原因 反對進步主義的教育 對美國教育水準普遍低落 蘇聯科技領先的刺激 精粹主義者強調下列三點 強調課程的價值:應編定固定的課程,進步主義則強調學習的方法 熟習精華的知識:進步主義認為知識是不斷變動的 重建教師的地位:強調教師在教學中的重要性,進步主義則以學生為中心 教育理論 被動式的努力:強調苦練的重要,提倡學生學習應先被動的努力,對一種學科的興趣是經過努力後才產生的,不重視一開始的興趣 以教師為中心:教師是兒童與成人世界的媒介,老師受過專業訓練,最適合指導學生的生長 學科知識:熟習學科內容為教育過程的中心,社會傳統稀有的經驗比個人經驗更重要,因為是綜合數以萬計適應環境的菁華,是許多人智慧的結晶,比個人沒有經過考驗的經驗更可靠與更有意義 重視官能心理學:強調各種心理能力,如想像、記憶、推理判斷等,可因訓練而加強,認為杜威的做中學的方式不適合所有的學習情境,因許多知識是抽象的, 不可能依假設的情境作圓滿的解決。 學生還是必須學習基本觀念,因此強調採用官能心理學家強智力的訓練。
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