1970年代,科學家發現加氯消毒會產生氯仿,隨後陸續發現其他三鹵甲烷物種及含鹵乙酸等含碳消毒副產物。所幸在臺灣的飲用水中,這些含碳消毒副產物的含量一般都遠低於可能危害人體健康的劑量。隨著新儀器開發與分析極限的提高,臺灣的飲用水中也陸續發現了一些含氮消毒副產物。飲用水中含氮消毒副產物的濃度雖然比含碳消毒副產物低,但因對人體健康的危害較高,特別是屬於亞硝胺類化合物的N-亞硝基二甲胺(N-nitrosodimethylamine, NDMA,化學式:C2H6N2O)具有高致癌風險