系統理論是行政學整合時期時所提出的概念,透過組織內部系統與外部系統的相互影響,進而帶董整體組織的成長。該時期的代表例如社會系統理論的帕森斯、社會系統模式的霍曼斯與生態理論的雷格斯。 系統理論的基本要旨主要有下列7項, 1. 否定兩極:系統理論不完全朝向傳統時期極端標準化,但也同時不完全朝向修正理論時期的的人際關係的互動,而是在這兩者中取其適合的管理方式。 2. 殊途同歸:不管是修正時期的理論還是整合時期的理論,最後都是強調行政學裡最重要的公共性腳色。 3. 彈性:系統理論裡沒有固定的方式去管理,完全依照內外環境的因素來制定適合的手段。 4. 管理人員的職責:系統理論非常強調管理階層的任務,認為是否可以有效的管理組織最重要的是管理人員有沒有履行自己監督輔助的義務 5.管理階層:系統理論裡,管理階層比起其他基層公務員還來的重要,瑋柏的官僚體制重視層級節制,所以削弱了上級的影響力,但是權變理論重新把焦點放在管理階層上 6.假如...則的解釋:系統理論裡思考問題的方式,在於假設某種問題的成因,放進系統哩,會有什麼樣的結果。 7. 效率與效果:在執行政策時,執行的效率與達成的結果為系統理論所重視的目標之一。 系統理論具有整合作用,且使管理手段更具彈性,但是卻也遭到相當程度的批評,例如:未經實證、過度開放、偏袒管理者、忽視組織文化和過度簡化分析方法等批評,系統理論依舊成功打末過去行政學只有單一面向的研究途徑,成功整合理論與實務。