潛在課程是一種非正式的、無計畫的、不明顯的學習。
例:學校環境和組織特性、學校氣氛和文化、班級氣氛和文化、學生同儕文化、教師期望、師生互動等等,深深影響學生學習經驗和成效
潛在課程是隱藏的、難以預期的,不像在「正式課程」中,是透過一種有計畫和有目的的來引導學生學習活動,所以它會反映出某種意識形態或價值理念。主要以態度、價值觀、人生觀為主軸的深入探究課程學生從踏入學校的那一刻起,接受到的不僅僅是具體的知識,更重要的還有受學校潛在課程薰陶下養成的人格、自主觀念等,這些都是經過長時間的潛移默化之下所產生的;書本上的知識,也許在三年、五年後,就在我們的記憶中消失了,但是這種價值觀念、人格養成,卻會影響我們更深更遠。