古典制約由巴夫洛夫藉由狗的唾液制約反射實驗所提出,為行為學派中重要的學習原理之一,強調刺激替代與反應連結,使個體學習到新的事物。
以古典制約理論為基礎發展許多心理治療理論,包括了厭惡療法、系統減敏感療法、氾濫療法、爆炸療法。而最著名的為厭惡治療與系統檢敏感法,茲說明如下:
厭惡療法:這種療法通常被用在治療酗酒和毒癮,甚至性罪行。 將欲戒除的目標行為(或症状)
與某種不愉快的或懲罰性的刺激結合起來,通過厭惡性條件作用,而達到戒除或至少是
減少目標行為的目的。
系統減敏感法:主要是用來治療恐懼症,像是懼學症等等。而步驟如下:
1.確定焦慮階層
2.訓練鬆弛技術
3.想像中實驗
4.實驗中驗證
透過此四個步驟使得被治療者對這些事物的恐懼或敏感稍微減弱,在療程結束之
後,被治療者將失去對這些特定事物的恐懼或是敏感。
古典制約可以短期使用,與人道的治療不一樣的是,花較少治療者的時間和被治療者的努力,這些療法最後可以使人對某些事物感到厭惡,也可以使人減少對某些事物的厭惡。