赫欽斯提出永恆主義的背景是為了反對進步主義,認為進步主義太過於著重學生的興趣。應以老師為中心,讓學生從科學學習理性,從人文學科學習智慧。發展為全人。
(一)永恆主義的理念
真理普遍而同一: 赫欽斯承襲亞里斯多德的理智傳統。相信人可以由內引發內在的理智。赫斯欽認為獲取理智需要不斷的教、學、知,這個過程追求真理。
真理藏在偉大經典中:赫欽斯相信科學與文學都能反映出真理。科學有助於理性的鍛鍊,傳統的哲學、歷史、文學與藝術更藏有歷經歲月而不淘汰的智慧。閱讀這些偉大經典剛好能啟發人的心靈與理智。
強調以老師為中心的基礎教育:注重以老師為中心的教學,強調基礎的聽讀寫能力。
(二)女性主義對永恆主義的批評
女性主義有三波的風潮。第一波尋求女性能夠獲得平等參政權,第二波強調父權對女性地位的剝削與壓迫,第三波以他者的角度,以女性長期非主流文化視角,擴展出對於其他社會階級的同理心。
以女性主義的角度,永恆主義提倡的百本經典,並沒有考慮到女性在社會中的處境與脈絡,主要呈現的是男人的角度。並非所有人的真理。
(三)多元文化主義對永恆主義的批評
多元主義起於美國民權運動,提倡非裔族群也有同樣的人權。並提倡彼此應該尊重各自的文化所帶來的價值觀與行為,並且互相尊重、互相包容。
百本經典的視角與價值觀太過單一,沒有考慮不同文化背景的脈絡,應尊重不同文化下的獨特性。