根據最新版的美國精神醫學診斷手冊(DSM-IV)
1.認知方面出現的症狀:原本處理事情的效率變差;思考及專注能力減退,變得猶豫不決,負向思考增加;
2.情緒方面出現的症狀:情緒持續感到憂鬱或對任何事物及原本的嗜好失去興趣至少二週,出現罪惡感(誇大認定對某些事件的責任)或無價值感(對自我價值有不實際的負面評價);
3.動機方面出現的症狀:常想到死亡或甚至出現自殺的企圖;
4.生理方面出現的症狀:食慾、體重明顯降低或增加(厭食或暴食);睡眠障礙(失眠或多眠);自己或旁人覺得自己坐不住、靜不下來、或動作緩慢(精神運動遲滯或激動);失去活力或容易疲倦;
並應排除其他物質影響、器質性因素及重大精神病後,方能做為憂鬱症的初步診斷,較嚴重的個案甚至出現妄想及幻覺的精神症狀,或終日躺在床上,不吃不喝不動,如槁木死灰。